Chronik des Bürgervereins der Elberfelder Südstadt e. V.

Blicken wir zurück auf das Jahr 1907, das Gründungsjahr des Bürgervereins der Elberfelder Südstadt.

Deutschland war Kaiserreich unter Kaiser Wilhelm II., Reichskanzler war Bernhard von Bülow, einer der Nachfolger Bismarcks. Das Jahr war ein Krisenjahr der deutschen Wirtschaft. Aber man brachte auch viel Initiativkraft auf. In Preußen wird ein Gesetz gegen die Verunstaltung von Ortschaften und Landschaften erlassen. In Elberfeld in der Genügsamkeitsstraße wird die Lebensmitteleinkaufsgenossenschaft Edeka gegründet. Auf der Hardt in Elberfeld wird der Bismarck-Turm eingeweiht. Carl Duisberg, der geniale Organisator der IG-Farben-lndustrie, wohnt in Elberfeld, in der Platzhoffstraße. Elberfelder Oberbürgermeister ist Wilhelm Funck, nach dem im Briller Viertel eine Straße benannt ist. Er residiert im neuen Elberfelder Rathaus, das 1900 erbaut und von Kaiser Wilhelm II. eingeweiht worden war.

In dieser Zeit schlossen sich 16 Bürger der Elberfelder Südstadt zusammen, um im Gemeinwohl liegende Ziele als Verein zu vertreten.

Initiator der Gründungsversammlung am 18.9.1907 im damaligen Vereinslokal "Sandhof" war Direktor Wilhelm Ungemach. Diese Gaststätte wurde später im Krieg leider zerstört, der dortige Platz, ursprünglich Sandplatz, heißt jetzt seit Jahrzehnten Sandhof. Ungemach erklärte in einer öffentlichen Rede, dass die Wahrnehmung der Bezirksanliegen für einen Einzelnen häufig unmöglich sei, da sie mit Widerwärtigkeiten, auch Anfeindungen, verknüpft sei. Andererseits sei insbesondere auch der Stadt am besten gedient durch die Meinungsbildung in Bürgervereinen.

Das folgende Jahr erbrachte eine mehr als Verfünffachung der Mitgliederanzahl. Vereinslokal war viele Jahrzehnte lang der „Husar", benannt nach einem ehemaligen französischen Soldaten, der sich im 19. Jahrhundert hier niedergelassen hatte. Neben der Eingangstür des Lokals hing unser Vereinsschild. Erst seit 1992 ist dies leider nicht mehr möglich.

Ursprünglich begrenzte sich der Bürgerverein in seiner Namensgebung auf die sogenannte „äußere Südstadt". Diese war damals ein Erholungsgebiet der Elberfelder. Hier wohnhafte Stadtverordnete wurden entweder Mitglieder des Vereins oder förderten ihn.

Bereits seit 1877 gab es einen südoststädtischen Bürgerverein. 

Im Jahre 1926 wurde zusätzlich noch ein südweststädtischer Bürgerverein gegründet. Dessen erster Vorsitzender war der Großvater unseres 2018 verstorbenen rührigen Vorstandsmitgliedes Elmar Schneehorst, das lange Jahre Reisen des Bürgervereins in interessante Städte des In- und Auslandes organisierte.

Diese beiden anderen Südstädter Bürgervereine nahmen nach Kriegsende ihre Tätigkeit nicht wieder auf. Seitdem vertritt unser Verein die Bürgerinteressen dieser Südstadtteile mit. Durch Satzungsänderung in 1966 wurde konsequenter Weise das Wort "äußere" aus der Namensgebung des Bürgervereins der Elberfelder Südstadt gestrichen. In den Anfangsjahren, also seit der Zeit vor dem 1. Weltkrieg, gab es rege Korrespondenzen zwischen dem Bürgerverein und den einzelnen Bahngesellschaften. Es sollte erreicht werden, dass insbesondere die äußere Elberfelder Südstadt in das Fahrplansystem in vernünftiger Weise einbezogen wurde. Mit der damaligen Solinger Kleinbahn wurde bereits seit 1907 korrespondiert. Auf der Fahrtroute zwischen Döppersberg und Hahnerberg gab es im oberen Teil der Augustastraße keine Haltestelle.

Briefverkehr führte der Bürgerverein auch mit der damaligen Barmer Bergbahn. In deren Fahrplangestaltung war die Elberfelder Südstadt nicht einbezogen. Außerdem schaffte diese die Raucherabteile in den Straßenbahnwagen ab. Hauptaktionär der Barmer Bergbahn war die Stadt Barmen. Erreicht werden konnte, dass ein Theaterwagen eingerichtet wurde, zeitweilig gelang auch die Herabsetzung der Straßenbahnfahrpreise für die Teilstücke in Elberfeld.

Die Bürgersteiginstandsetzung oblag damals noch den Hausbesitzern. Die Elberfelder Südstadt war Außenbezirk, lag außerhalb des Beleuchtungs- und Wächterbezirks. Wegen der dadurch bedingten großen Unsicherheit setzte sich der Bürgerverein für die Ermäßigung der Hundesteuer für Außenbezirke ein. Eingreifen musste der Bürgerverein im Vereinsgründungsjahr, weil nicht angekoppelte und nicht genügend begleitete Ochsen in Gärten am Grifflenberg eindrangen. Ein zweispänniger Feuerwehrwagen konnte nicht zum Hahnerberg hinauf und musste wegen Erschöpfung der Pferde umkehren.

Im gleichen Jahr protestierten wir erfolgreich gegen die geplante Abholzung der am Freudenberg gelegenen Waldparzelle der Lutherischen Gemeinde. Das Städtische Kohlenamt wollte damals das Holz haben. Im Jahr darauf bemühten wir uns darum, das sogenannte Dieckmann-Gelände unterhalb der Graf-Adolf-Straße, dessen Abholzung die Stadt erzwungen hatte, wieder aufforsten zu lassen. Dann ging es aus Gründen des Vogelschutzes darum, die Hecken zu erhalten, es wurden zusätzlich Stechpalmen und Weißdorn angepflanzt. Der Bürgerverein bemühte sich ferner darum, dass mehr Papierkörbe aufgestellt wurden.

Für einen Hausbau auf der Südhöhe musste man damals einen städtischen Wasseranschlusszuschlag zahlen, der die Bebauung naturgemäß erschwerte. Cronenberg war dagegen selbstständiger Ort, kannte einen solchen Zuschlag nicht. Dies war sicherlich mit ein Grund dafür, dass der zu Cronenberg gehörende Küllenhahn früher bebaut wurde als die Elberfelder äußere Südstadt.

Der nach Ende des Ersten Weltkrieges gegründete Verband Elberfelder Bürgervereine veranstaltete im September 1924 eine öffentliche Versammlung zur Diskussion der Bildung einer Gesamtstadt „Elberfeld-Barmen".

1927 wurde vom preußischen Innenminister entschieden, dass das bisher in Elberfeld ansässige Polizeipräsidium nach Barmen verlegt wurde, wo es sich heute noch befindet.

Ein Jahr später gab es eine große Diskussion um den Staatsforst Burgholz. Derselbe Innenminister soll sich dahin geäußert haben, der Staat als Eigentümer könne mit dem Burgholz machen, was er wolle. Die Bemühungen des Bürgervereins, die Waldanlagen unangetastet zu lassen, datieren bis ins Jahr 1908 zurück. Deshalb korrespondierten wir damals auch mit dem Elberfelder Verschönerungsverein.

1929 forderte der Bürgerverein, die Wäldchen an der Jägerhofstraße und am Grifflenberg beizubehalten. Auch auf diese hatte es das Städtische Kohlenamt abgesehen. Es handelte sich u.a. um das sogenannte Schreinerswäldchen, welches allerdings heute nur noch in Restbeständen vorhanden ist wegen des inzwischen erfolgten Baues der Bergischen Universität. (Näheres dazu später.)

Im Übrigen wehrte sich der Bürgerverein immer wieder gegen unerwünschte Bauten, die das bisherige Stadtbild der Südstadt beeinträchtigten.

Im Jahre 1928 plante die Stadt Elberfeld die Verlegung des Städtischen Krankenhauses vom Arrenberg in die Gegend des Eichholzes. Davon kam die Stadt dann aber wieder ab, weil nach Gründung der Stadt Wuppertal im Jahre 1929 durch die Barmer Städtischen Krankenanstalten ausreichende Möglichkeiten auch für Elberfelder entstanden.

Die Stadt Wuppertal plante kurz nach ihrer Gründung, die Graf-Adolf-Straße quer über die Jägerhofstraße zum Freudenberg zu verlängern. Hiergegen protestierte der Bürgerverein erfolgreich.

Der Bezirksausschuss Düsseldorf hob im Jahre 1930 die Fluchtlinien auf, nämlich den vorgeschriebenen Abstand der privaten Wohnbebauung von der öffentlichen Straßenfläche. Hierdurch sollte nach der Vorstellung des Bezirksausschusses engere Bebauung ermöglicht werden. Auf Intervention des Bürgervereins erhob die Stadt aber Beschwerde beim Provinzialrat, der dem Begehren Recht gab. Deswegen haben wir in der äußeren Südstadt noch heute fast überall Vorgärten zwischen Häuserfluchten und Gehwegen.

Bis zum Jahre 1932 gab es - man kann es aus heutiger Sicht kaum glauben - zwischen den einzelnen Stadtteilen Jagdgebiete, und zwar bis zum früheren Viehhof. Im Interesse der Sicherheit aller Bürger bemühte sich der Verein um Aufhebung.

Mit dem Jahre 1933 sah sich der Verein gehalten, sich den neuen Machthabern anzupassen. Der damalige 1. Vorsitzende Büntzli gab im Lokal "Sandhof" bekannt, dass auf einstimmigen Beschluss des Vorstandes in unserem Verein das Führerprinzip eingeführt wird. Die historische Gerechtigkeit muss an dieser Stelle allerdings festhalten, dass Büntzli nicht etwa ein eifriger Nazi war. Er tat nur das, was man damals allgemein für notwendig hielt, um den Verein zu erhalten im Interesse der Bürger, um deren Wohl sich unser Verein auch weiterhin bemühen wollte. Zahlreiche andere Vereine und an sich nicht-parteipolitische Organisationen wurden damals entweder „gleichgeschaltet", also der NSDAP streng hierarchisch untergeordnet, oder anderenfalls verfolgt.

Im gleichen Jahr verwahrte sich der Bürgerverein dagegen, das Gelpetal durch einen 5 Meter breiten Weg aufzuschließen, da die Fuhrwerke die Spaziergänger belästigen würden. Wir setzten uns erfolgreich dafür ein, den alten Ronsdorfer Weg umzubenennen in „Am Waldschlößchen", da dieser Name für viele alte Elberfelder schöne Erinnerungen aufleben lasse. In dem damals großen Park im Dreieck Jägerhofstraße, Am Forsthof und dem damaligen Ronsdorfer Weg befand sich eine sehr hübsche kleine Gaststätte mit dem Namen „Waldschlößchen", unterhalb des damaligen Teiches gelegen, auf welchem noch bis nach Kriegsende die Kinder der Anwohner Schlittschuh liefen. Nach dem Verfall der Gaststätte sind dort später quer zur Straße 2 Wohnhauszeilen errichtet worden.

Am 7. Mai 1933 wurde der vom Bürgerverein gestiftete erste „Wandervogel", ein Werk des Bildhauers Koopmann, am Sandhof enthüllt. Insbesondere Büntzli und seinem unermüdlichen Einsatz in den Jahren zuvor war es zu verdanken, dass es zu dieser Stiftung kam. Das Denkmal hatte nichts mit nationalsozialistischer Ideologie zu tun, es war bereits Jahre vor der nationalsozialistischen Machtergreifung in Auftrag gegeben worden. Nach allgemeinem Urteil war es künstlerisch wertvoll.

1940 wurde der Name des Vereins vorübergehend in Verschönerungsverein geändert. Unter diesem Namen haben noch manche erwähnenswerte Veranstaltungen stattgefunden. Heimatdichter Viktor Friedrich Storck war öfter als Vortragender zu Gast, eine Sitte, die auch nach dem 2. Weltkrieg noch lange Jahre beibehalten wurde.

Zunächst kam aber das vorläufige bittere Ende. Die Chronik aus den Protokollbüchern schildert dies wie folgt: „Zu den Sitzungen Anfang des Jahres 1943 waren nur wenige Mitglieder erschienen (oft nur 2), so dass keine Besprechungen stattfinden konnten (Daueralarm!). Man unterhielt sich über die Zeitereignisse, welche der Krieg mit sich brachte." Für unsere Bergische Heimat war 1943 ein schweres Unglücksjahr. In den Protokollen heißt es weiter: „Die feindlichen Terrorflieger zerstörten am
29. Mai: Ronsdorf und Barmen bis zur Loher Brücke.
25. Juni: Barmen von Loher Brücke, Elberfeld, Cronenberg. Besonders schwer wurde unsere Südstadt betroffen. Fast sämtliche Häuser zerstört oder ausgebrannt, zahlreiche Tote und Verletzte.
30. Juli: Angriff auf Remscheid.
4./5. November 1944: Solingen zerstört.
Sitzungen fanden nicht mehr statt, da fast keine Mitglieder mehr hier waren. Sie hatten eine neue Zuflucht bei Verwandten oder Bekannten gesucht und gefunden."

Die alte Elberfelder Südstadt war tot. Der Lebenswille war aber ungebrochen. Nach dem Krieg mit seinem Zusammenbruch und seinen Zerstörungen wurde der Bürgerverein der äußeren Südstadt wieder ins Leben gerufen. Initiator war der unvergessliche Rechtsanwalt Franz Hünerbein.

1952 lesen wir schon den Namen unserer jahrzehntelangen Schatzmeisterin, unseres späteren Ehrenmitgliedes Hilde Gilfert.

Die Ziele des Vereins wurden neu umrissen: „Der Bürgerverein der äußeren Südstadt hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Belange unseres schönen Stadtteils den Behörden und Stadtwerken gegenüber wahrzunehmen, ohne kleine Kirchturmspolitik zu treiben." Diese klare Abgrenzung gegenüber egoistischen Bestrebungen verdient besonders hervorgehoben zu werden. Sie bleibt ein Kennzeichen des Bürgervereins bis zum heutigen Tage.

Ein erster Höhepunkt des neuen Abschnitts einer segensreichen Tätigkeit im Interesse der Südstadt war der 31. Juli 1954. Kurz nach Kriegsende hatten Fanatiker den von Koopmann geschaffenen „Wandervogel" zerstört, weil sie diesen - wohl unberechtigt - als ein Sinnbild des überwundenen Diktaturregimes ansahen. Der Bürgerverein beauftragte den Wuppertaler Bildhauer Harald Schmal, das Bronzestandbild „Der Wanderer" zu schaffen. Dieses wurde an besagtem 31.7.1954 in der kleinen Anlage am Sandhof feierlich enthüllt. Die Wuppertaler Tagespresse berichtete über die Feierstunde ausführlich. Jahrzehnte bevor die Krankenkassen heute Fitnessübungen zur Gesundheitsförderung unterstützen, hatte der Bürgerverein ein Zeichen in diese Richtung gesetzt.

In Zusammenarbeit mit dem Bürgerverein Elberfeld Nord-Ost betrieb der damalige Vorsitzende, Rechtsanwalt Hünerbein, den Bau der neuen Badeanstalt (Schwimmoper). Erfolg erzielte der Bürgerverein bei dem Kampf gegen das Projekt einer Eisengießerei in der damaligen Wicküler'schen Maschinenhalle an der Ronsdorfer Straße, wo heute das Schwimmbad Waterworld Bergische Sonne steht.

Außerdem setzte sich der Verein für die Aufstellung von Bänken ein, die Verbesserung von Grünanlagen, für eine bessere Abgrenzung der Polizeireviere und Wahlbezirke sowie für die Trümmerbeseitigung. Wirksam verteidigt wurden die Interessen der Bürger gegenüber den damaligen Bezirksausschüssen. Um unmittelbarer an der offiziellen Bezirksverwaltung mitwirken zu können, engagieren sich seit den 50er Jahren Vorstandsmitglieder des Bürgervereins auch in der Bezirksvertretung.

Nachfolger von Franz Hünerbein, der bis zu seinem Tode Ehrenvorsitzender war, wurde Rechtsanwalt Dr. Friedrich Hagemeyer. Er nahm gleichzeitig das Amt eines Vorsitzenden des Stadtverbandes der Wuppertaler Bezirks- und Bürgervereine gemeinsam mit Dr. med. Robert Graeff als Stellvertreter wahr.

Im Juni des Jahres 1960 erschien das erste Mitteilungsblatt des Bürgervereins unter dem Titel „Die Elberfelder Südstadt". Initiator und Herausgeber war Dr. Friedrich Hagemeyer. Unermüdliche Mitarbeiter waren u.a. Oberregierungsrat Dr. Kloeppel und die Heimatdichter Viktor Friedrich Storck sowie Fritz Arlt, Großvater der Inhaberin eines Elberfelder Brillengeschäftes.

Der Vorsitzende gab Ziel und Richtung für das neue Blatt an: „Das Mitteilungsblatt soll ein Bindeglied zwischen den Elberfelder Südstädtern und ihrem Bürgerverein darstellen und auch diejenigen über das Wichtigste informieren, die aus beruflichen, gesundheitlichen oder sonstigen Gründen nicht dazu in der Lage sind, unsere Vereinsversammlungen zu besuchen. Unser Verein erstrebt die lebendige Verbindung zwischen Bürgern und Stadtverwaltung sowie allen anderen Behörden, um im Interesse des Ganzen den berechtigten Wünschen unserer Südstadt und unserer Südstädter im Rahmen des Möglichen zum Ziele zu verhelfen und gleichzeitig einen engeren Kontakt der Bürger unseres Bezirks zu erreichen."

Im Jahre 1968 übernahm Dr. Heinz Wolff, der ehemalige stellvertretende Chefredakteur des Wuppertaler Generalanzeigers (heute WZ), die Redaktion des Mitteilungsblattes. Er behielt sie bis kurz vor seinem Tode 1987.

An großen kommunalpolitischen Ereignissen seit Anfang der 70er Jahre ist der Bau der Bergischen Universität Wuppertal auf dem Grifflenberg zu nennen. Hier hatte der Bürgerverein entschlossen alle kleinlichen Bedenken hinten angestellt und sich im Interesse des großen bildungspolitischen Fortschritts in der Heimatstadt für die Errichtung der Gebäude eingesetzt, obwohl ein „Schmuckstück" wie die Schreinerswiese geopfert werden musste. An der hiesigen Uni können heute außer Medizin und Rechtswissenschaften über 50 typische Studiengänge studiert werden. Einige Studiengänge kann man überhaupt nur hier und an keiner einzigen anderen deutschen Universität - studieren, nämlich beispielsweise Sicherheitstechnik. Mehr als 13.600 Studenten lernen heute von 276 Professoren und 378 wissenschaftlichen Mitarbeitern.

Dem Bau der Straße L 418 stand der Bürgerverein kritisch begleitend gegenüber. Mitglieder des Bürgervereins wünschten sich, dass die Cronenberger Straße entlastet würde. Gleichwohl mehrten sich Stimmen im Verein, dass es nicht nötig sei, eine Schneise durch das Burgholz zu schlagen. 1977 zitierte Dr. Hagemeyer in unserem Mitteilungsblatt als bedenkenswerte historische Parallele ein Waldgesetz der Grafschaft Mark von 1649, wonach derjenige, der unerlaubt Bäume fällte, nicht nur streng bestraft wurde, sondern im Übrigen "der Schuldige zwangsweise dazu angehalten werden sollte, Wiederaufforstungsarbeiten zu verrichten. Notfalls sollten solche Schäden von Amts wegen wieder in Richtigkeit gebracht" und der Verursacher zur Entschädigung herangezogen werden.

Der Bau der L 418 war im Ergebnis nicht aufzuhalten. Die autobahnähnliche Straße ist von Lichtscheid bis zur Müllverbrennungsanlage unter enormem Verlust von Wald- und Wiesenflächen fertiggestellt worden. Das letzte Teilstück jedoch bis zum Anschluss an die A 46 wurde in der ursprünglich bereits beschlossenen oberirdischen Bauweise nicht verwirklicht, sondern durch die Tunnelvariante unter dem Burgholz ersetzt. Diese Lösung hatte unser inzwischen leider verstorbenes Mitglied Architekt Dipl.lng. Heinz Kissler bereits in den 70er Jahren - damals teilweise belächelt als machbar erkannt. So bleibt uns dieses großartige prächtige Waldgebiet unangetastet erhalten, welches von Herrn Oberforstmeister Hogrebe in jahrzehntelanger Arbeit aufgeforstet wurde unter Verwendung von Baumbeständen aus Südamerika, Kanada und Australien.

Auf Dr. Hagemeyer folgten als Vorsitzende Dr. Eduard Schiemenz, kurz danach Hans Nobes. In dessen Amtszeit fällt die Errichtung der Unihalle auf dem Osterberg. Die Halle ist als Mehrzweckhalle konzipiert. In ihr finden nicht nur Sportveranstaltungen, sondern auch Konzerte und Show-Aufführungen statt. Die Besucher der Unihalle können ihre Autos in den Uni-Parkhäusern abstellen. Hans Nobes führte auch regelmäßige Besichtigungs- und Ausflugsfahrten ein, beispielsweise jährlich zu einer Theaterveranstaltung nach Schloss Burg.

Der heutige Vorstand setzt sich aus folgenden Mitgliedern zusammen:

Vorsitzender:  Michael Dickmann
Stellvertretender Vorsitzender:  Johannes Schlottner
Schriftführer 1.  Arno Haddasch, 2.  Johannes Schlottner
2. Schatzmeister(in): 1. Brigitte Hagemeyer, 2. Wolfgang Brix

Beisitzer:

Hans-Jürgen Vitenius,

Peter Trabitzsch,

Ralph Hagemeyer

Hans- Joachim Brix (Museums- und Theaterbesuche),
Renate Brix (Reisen),
Eva Maria Buggert, Karin Ernst.
  
Verstorbene Ehrenmitglieder:

Ehrenvorsitzende Franz Hünerbein, Dr. Friedrich Hagemeyer und Hans Nobes, Ehrenvorstandsmitglieder Hilde Gilfert, Hilde Krüger, Anneliese Rabanus und Elmar Schneehorst.